前仿真（功能仿真）。设计的电路必须在布局布线前验证电路功能是否有效。（ASCI设计中，这一步骤称为第一次Sign-off）PLD设计中，有时跳过这一步。

前仿真，也称为功能仿真或RTL仿真，是集成电路设计流程中关键的一步，其目的是在布局布线之前验证电路逻辑功能的正确性。仿真工具读取设计代码（如Verilog/VHDL）和测试激励，模拟电路行为，检查输出是否与预期一致。由于不包含任何门延迟、线延迟信息，前仿真只关注逻辑功能，不涉及时序问题。在ASIC设计中，前仿真完成后通常称为第一次Sign-off，意味着设计在功能层面达到冻结状态，可以提交给后端进行综合和物理设计。这一签核点非常重要，因为后端流程中的错误修复成本会急剧上升。而在PLD（如FPGA）设计中，由于器件内部资源固定、布线延时相对可控，且通常有成熟的布局布线后仿真工具，有时会跳过前仿真，直接进行综合后仿真或时序仿真以缩短开发周期。但跳过前仿真的风险在于：如果RTL代码本身存在逻辑错误，后续仿真会浪费大量调试时间。前仿真与后仿真（包括综合后仿真、布局布线后仿真）的核心区别在于：前仿真零延迟，后仿真带有实际的单元延迟和路径延迟。前仿真速度快、调试方便，适合早期功能验证；后仿真更接近真实芯片行为，用于验证时序是否满足要求。在ASIC中前仿真必须通过，才能进入后端；在FPGA中，虽可跳过，但仍是保证设计正确性的重要手段。另外，前仿真中常见陷阱包括：对时钟域处理不当、阻塞赋值与非阻塞赋值混用、敏感列表不完整等，这些只能通过良好的编码规范和仿真环境来规避。